El Puma es denominado león de montaña por su parecido con las hembras de los leones africanos. El nombre Puma proviene del lenguaje Quechua del Perú (Guggisberg 1975e) y también recibe otros nombres como: león colorado (Amazonía, Orinoquía, Chocó, Antioquia y Costa Atlántica), leoncillo, león campa o camba (provincia de Vélez, Santander) y tigre colorado (Putumayo) (Jorgenson et al. 2006b).

El puma posee un pelaje claro y uniforme (del latín concolor). Según su distribución geográfica puede presentar una gran variedad de coloraciones, desde el pardo amarillento a rubio y rojizo, pasando por colores plateado claro y gris. Su pelaje, en general, es corto y no muy grueso, siendo en algunos casos un poco más oscuro en la región de la espalda. Presenta una coloración blanquecina en el pecho, vientre y en el lado interior de sus patas (Emmons & Feer 1997; Guggisberg 1975e). Su cabeza es pequeña con facciones faciales marcadas, sus ojos son de color verde-amarillento a café-amarillento (Seidensticker & Lumpkin 1991). Sus orejas son cortas y redondeadas de color gris a negro en el exterior. Las patas delanteras son más cortas que las patas traseras y las plantas de sus patas son relativamente grandes (Gonyea 1976).

Es el segundo félido más grande de América después del jaguar (Eisenberg 1989; Wong et al. 1999), algunos machos han llegado a pesar 120 kg (Banfield 1974). El peso promedio en los machos adultos varía de 60 a 100 kg y  puede llegar a los 2 metros de longitud total. La longitud promedio de cabeza y cuerpo es de 1 a 1.5 metros, la altura al hombro es de 60 a 76 cm y la cola puede medir de 53 a 82 cm. La especie presenta dimorfismo sexual, siendo el macho de mayor talla y peso que la hembra (aproximadamente 15% de diferencia) (Cat Survival Trust 2002; Eisenberg 1989; Nowak 1999).

El puma tiene manchas cuando es pequeño, con el crecimiento tienden a desaparecer.
Tiene un pelaje pardo-amarillento, pero hay grandes variaciones en el tono del pelaje como el gris parduzco.

El puma es el félido con mayor rango de distribución en América, se encuentra desde áreas en Canadá a través de Centroamérica hasta Argentina y Chile. Se ha reportado desde el nivel del mar hasta los 5800 msnm (Caso et al. 2008d; Emmons & Feer 1997; Nowell & Jackson 1996).

El puma vive a través de una variedad de hábitat, desde bosques coníferos (pinos), bosques y selvas tropicales, pantanos, pastizales y áreas semi-desérticas. Los pumas pueden vivir en lugares muy abiertos con sólo un mínimo de cobertura vegetal. Presenta un rango de acción muy variable, debido a su gran capacidad de adaptación (Redford & Eisenberg 1992).

En Colombia se ha reportado en ecosistemas de Páramo, bosques andinos y selva tropical humeda en casi todo el territorio nacional en los departamentos de Amazonas, Antioquia, Bolívar, Casanare, Chocó, Magdalena, Meta, Putumayo, Vaupés y Vichada (Alberico et al. 2000). Originalmente, habitaba la mayor parte del país, desde el nivel del mar hasta el piso térmico frío (4800 m de altitud) (Payán Garrido et al. 2016).

Fuente: http://maps.iucnredlist.org/map.html?id=18868

El puma se alimenta principalmente de mamíferos de tamaño mediano como venados, pecaríes, monos, armadillos, borugos (Agouti sp.), ardillas (Sciurus sp.), tairas (Eira barbara), faras (Didelphys sp.) y ratones de monte. Además, caza aves, serpientes, lagartos, peces y ganado doméstico como ovejas, cabras, bovinos y caballos (Navarro & Muñoz 2000; Wong et al. 1999). Las presas más grandes las oculta bajo una capa de tierra y hojas; visita repetidamente el lugar hasta terminar toda la carne. Resulta inusual que el puma coma presas cazadas por otros animales (Hansen 1992; Iriarte et al. 1990).